Las fundiciones de hierro son aleaciones de hierro carbono del 2 al 5%, cantidades de silicio del 2 al 4%, del manganeso hasta 1%, bajo azufre y bajo fósforo. Se caracterizan porque no pueden ser sometidas a deformación plástica, no son maleables y poco soldables, pero sí maquinables, relativamente duras y resistentes a la corrosión y al desgaste.
Usos y ventajas de las fundiciones:
- Estabilidad dimensional: Las piezas de hierro fundido tienden a mantener su forma y dimensiones estables a lo largo del tiempo. Esto es especialmente importante en aplicaciones donde la precisión dimensional y la uniformidad son críticas, como en moldes y matrices utilizados en la industria de fabricación.
- Absorción de vibraciones: El hierro fundido tiene la capacidad de absorber y disipar vibraciones mecánicas. Esto lo convierte en un material ideal para aplicaciones en las que se requiere reducir la vibración, como en la fabricación de bloques de motor, estructuras de maquinaria pesada y sistemas de transporte.
- Resistencia a la corrosión: El hierro fundido tiene una excelente resistencia a la corrosión, lo que lo hace adecuado para entornos agresivos o expuestos a la humedad. Esto implica que las piezas de hierro fundido pueden utilizarse en industrias como la química, la marítima y la de procesamiento de alimentos, donde la resistencia a la corrosión es fundamental.
- Propiedades térmicas: El hierro fundido tiene una alta capacidad para retener y conducir el calor. Esta propiedad es particularmente útil en aplicaciones donde se requiere disipación de calor, como en motores, sistemas de frenado y fundiciones para la industria metalúrgica.
En colada continua se trabaja principalmente la Fundición gris y la Fundición Nodular (Dejando la fundición blanca, especiales y aleadas para otros procesos de fabricación)
Aplicaciones Comunes
- Hidráulica y neumática: Distribuidores (Manifolds), bloques y soportes de válvulas, émbolos, tapas de cilindros, pistones de cilindros, cuerpos de válvulas, rotores, segmentos.
- Industria del vidrio: Moldes, pines, punzones, cuellos, machos.
- Máquinas y Equipos: Poleas, acoples, rodillos, ejes, reglas guías, bujes, arandelas, tuercas, engranajes, contrapesos.
- Autopartes: Tapas para cojinetes, distanciadores, émbolos para pistón, segmentos de freno, anillos, guías de válvulas, asientos de válvulas.
- Bombas: cuerpos de bomba, rotores, paletas, retenedores.
- Otros: Protectores para termopar, coquillas, placas de válvulas, matrices y moldes.
En función de las características mecánicas de la pieza a fabricar se debe elegir el tipo (Fundición gris o fundición nodular) y dada la gran disponibilidad de perfiles y medidas se puede ajustar para disminuir el coste del material y del mecanizado.